一日，佛陀正为众弟子说法，一名弟子起身问道：“佛陀！可否说说您心目中理想的弟子应该具备哪些条件呢？” 佛陀回答：“你问得正是时候，这也是我一直想告诉你们的。”

世间有四种鸟：第一种鸟：它的外形美好，但是声音却如同鸷鸟一般难听；第二种鸟：它的声音悦耳动听，但是外形却很丑陋，比如拘翅罗鸟；

第三种鸟：不但外形丑陋，声音也不动听，比如兔枭；第四种鸟：外形与声音都很美好，那就是孔雀。

沙门如同这四种鸟，也有四种不同的类型： 第一种弟子：虽然身相庄严、威仪具足，但是却不能乘顺法教、如法修行，又不勤于讽诵披览经典。这种人就如同形好而声丑的鸷鸟。

第二种弟子：身相威仪或许比不上前者，却勤于讽诵披览经典、通达义理、精进持戒、具足梵行。这种人就如同声好而形丑的拘翅罗鸟。
第三种弟子：不但不能乘顺法教、具足梵行，而且懈怠轻忽，对正法不能生起深信，充满邪知邪见。这种人与声形俱丑的兔枭没有什么两样。
第四种弟子：不但身相庄严、威仪具足，并且勤于讽诵披览经典、精进修持、具足众戒。稍有一点小过错，便戒慎警惕、忏悔不已，更何况大的过错呢？
他们对于正法也都能如法受持、不忘失一句一偈，这样的人真可媲美声形俱佳的孔雀呢！ 
最后，佛陀说：“你们应当效法第四种类型的人才是啊！这就是我理想中的弟子。希望你们能善自思惟，如是学习。”众弟子听闻佛陀慈心剀切的教示后，莫不欢喜信受，依教奉行。