在印度佛教遗迹中，素有“八大圣地”之说，佛陀一生行化、慈悲度众，所在八大处所，后人建立八大灵塔，此八处记载于《八大灵塔名号经》及《大乘本生心地观经卷一》，以下一一介绍其事迹：
一、佛出生地蓝毗尼（Lumbini）园：蓝毗尼译为“解脱处”，在古拘利国与迦毗罗卫国间（现今尼泊尔南部波陀利耶村），乃善觉王（佛母摩耶夫人之父），为其夫人蓝毗尼所建的花园，佛于此园无忧树下诞生。佛涅槃后约二百年，阿育王与优波堀多尊者，于此巡礼佛陀遗迹，建立佛塔雕凿石柱，柱高约十三公尺，上刻铭文，作为证明此处是大觉世尊所生处。古代高僧法显及玄奘大师，皆曾至此游历，载于《佛国记》、《大唐西域记》，对后世考古学者勘定现址帮助甚大。公元一八九六年，阿育王石柱出土，数十年间，此地渐受到尼泊尔政府、联合国教科文组织重视，开发保护文物、修治古迹，世界各国佛教徒，于此处建立种种风格不同之寺院，为佛弟子朝圣之圣地。
二、佛成道处菩提伽耶（Bodhgaya）：位于古代摩揭陀国尼连禅河边，现今印度比哈尔（Bihar）省境内。此处著名的圣迹有菩提道树、金刚座及摩诃菩提大塔，世尊即是于菩提树下金刚座上成最正觉。佛涅槃后阿育王最初信奉外道，命人将此菩提树分寸斩截，积聚燃烧祠天，火焰未止，于其中忽生两树，猛火中茂叶含翠，阿育王见异相心生忏悔，以香乳灌溉残根，到日出时树生如初，王生欣庆。在《大唐西域记》中记载了此相关公案数则。
金刚座为金刚宝所成，经载贤劫千佛皆坐于此而入金刚喻定，为诸佛证道所在，又称“金刚道场”，佛成道时，大地种种震动，唯此金刚座坚固堪能承受。现今所见金刚座相传为阿育王所置红砂岩石板，今人于其上搭金黄色布幔篷架，以示尊贵，也便于信众游客供养。
摩诃菩提大塔，最早亦阿育王所建，遭摧毁，后锡兰王也于此建精舍，回教徒入侵印度时摧毁，现存为十四世纪缅甸国王所重建，公元一八六一年至一八八○年挖掘出后修复，塔高约五十二公尺，雄伟壮观，塔外石栏楯，为巽加王朝时期修造，颇具历史与艺术价值。
三、佛初转法轮处——鹿野苑（Sarnath）：鹿野苑位于古迦尸国波罗奈城，今北印印度教圣地瓦拉那西市北方，又称鹿园，乃远古梵摩达王时，世尊行菩萨道，身现鹿王教化有情之处，此处常有佛及大仙人居住，又称“仙人住处”，五百仙人，曾飞行空中，遇五欲恶缘而堕落，所以又称为“仙人堕处”。
佛初成道，大梵天王劝请佛转法轮，佛观察外道二仙，阿蓝迦兰与郁头蓝弗皆已命终，无得度缘，昔五位随侍，憍陈如等，少尘少垢，薄使利智，堪受妙法，便往化度。
“善来比丘，须发自落，袈裟著身！”五人身上之服，即成三衣袈裟，头发髭须，自然除落，成就沙门威仪，徐步安详，犹如百腊比丘。“苦应知，集当断，灭应证，道当修”，佛为憍陈如尊者，三转四谛十二行法轮，离五欲乐及无益苦行，开示涅槃寂灭、八正圣道中道之行，憍陈如尊者解已，于诸法中远离尘垢得法眼净，佛弟子中得最初解，是为圣首，八万诸天虚空中闻法，亦离尘垢证得初果，地神辗转传唱喜讯至梵天，世尊转妙法轮，增益天众，减损阿修罗众。
佛续为开演，五阴无常、苦、空、无我法教，五比丘漏尽意解，证阿罗汉，世间三宝具足，世尊为佛宝，四圣谛即法宝，五比丘为僧宝。
四、佛现神变降伏外道处──舍卫城（Sravasti）：佛陀一代弘化，多住在舍卫城祇园精舍与王舍城竹林精舍中，其中舍卫城是中印度大国憍萨罗国都城，波斯匿王为城主，佛为法王，二主应住一处。佛于城内教化二十五年，其中祇园精舍为祇陀太子与须达长者共建而成。
佛住王舍城时，摩揭陀国瓶沙王已证初果，护持佛教，外道四事供养渐渐断绝，比丘证果者甚众，魔王波旬忧愁不乐，挑动六师外道，富兰那等，欲与佛陀较量神通，瓶沙王不许。佛陀弘化舍卫，六师随至波斯匿王所，请王应允此事，匿王秉佛再三，佛观往昔诸佛，皆现神变降伏外道，故三请受之，令净信者信根增长，未信者作生信因缘。
比试时至，世尊入胜三摩地，于座上隐，东方虚空中出，于空中现四威仪神通，行立坐卧，乃至现十八种神变，身下出火身上出水等，以施无畏手摩地，地中涌出千叶宝莲，世尊于莲上安隐而坐，周匝无量宝华围绕，一一华上化佛安坐，彼化佛亦现种种神变，天乐鸣空天花缤纷，人天大众叹未曾有，世尊欲调伏有情，说偈曰：“汝当求出离，于佛教勤修，降伏生死军，如象摧草舍，于此法律中，常为不放逸能竭烦恼海，当尽苦边际。”与会大众，得殊胜解，或获果证，或发三乘菩提心，奉教欢喜。
五、世尊自忉利天临降处──曲女城：位于中印度，羯若鞠阇国。往昔大树仙人，于此以恶咒咒令国王九十九女腰曲，所以城以“曲女”为名。玄奘大师游印度时，戒日王在此设无遮大会，五印十八国王列席，玄奘大师立《真唯识量颂》，经十八日无人可破，群王归依，佛法遂兴。
佛世时代，世尊某日感于四众弟子懈怠，不乐闻法，不求出离法要，为了欲令四众弟子渴仰于佛、殷重于法，便升忉利天，于玉石殿夏安居。天主释提桓因，与诸天众，顶礼围绕，佛母摩耶夫人亲来闻法，佛为天众广演布施、持戒、欲为不净、淫为秽恶，乃至四谛苦集灭道等种种妙法，摩耶夫人并三万六千天众，得法眼净，证须陀洹果。
时优填王思念如来，以牛头栴檀作五尺高佛像，此为印度最早如来雕像，当时四众渴仰佛陀，虔诚礼请目连尊者升天，请佛还降阎浮，七日之后，自在天子，作金、银、水晶三道宝阶，大梵天王帝释诸天随侍两侧，佛随机为诸天分别广演五阴生灭、无常苦空等法。
当时莲花色比丘尼，欲最先礼佛，以神通力现转轮圣王身，众军围绕，于大众前最初得礼，此时须菩提尊者，念佛法教，观一切诸法皆悉空寂，入空无相解脱门，佛赞须菩提尊者乃真礼佛者。
六、声闻分别，佛为化度处──王舍城（Rajgir）：王舍城为中印度大国摩揭陀国都城（约现今菩提伽耶东北方九十公里处），周匝五山围绕，其地平正。摩揭陀王先前所在城都，七番为火所烧，后于此建都，安然无事，所以立此城名“王舍”。城中迦兰陀园竹林精舍及北面灵鹫山等地，是佛陀讲说《思益经》、《大般若经》与《法华经》处，也是世尊弘化晚年，提婆达多及伴党，破和合僧、分裂僧团，佛陀慈悲化度，令其临终悔悟的地方。
佛陀为何常住王舍城弘化？据《大智度论》记载，有以下数点：1.佛于此国尼连禅河附近菩提树下成道，为报法身地恩，多住于此。2.此处山中，坐禅精舍多，闲静离喧，利于修定。3.六师外道及大论议师，皆住于此，佛于此多闻智人中最为第一，能破彼邪见。4.此国丰乐，乞食易得，瓶沙王为大护法，常供千僧斋。所以佛涅槃后，初次三藏经典结集，即是在阿阇世王护持下，于此城七叶窟举行。
七、佛思念寿量，宣告将舍寿处──毗舍离：毗舍离（Vaishali），意译为广严，其城繁荣，城中维摩诘居士，据经所载，是金粟如来现居士身，于此教化有情发菩提心、行菩萨道的觉者。
佛陀八十岁时，至毗舍离，当时榖贵饥馑，乞求难得，佛令僧众于他处，分部安居，独留阿难，教示金言：“当自炽燃，炽燃于法，勿他炽燃；当自归依，归依于法，勿他归依。”并向阿难，再三提示，如来已得四神足，可住世一劫（即可住世至弥勒佛出世），然因众生福德不足，阿难一时迷惑，不知请佛住世，离世尊独于树下静虑思惟，经时未久，魔王波旬现身，以佛四众弟子已集，佛事将毕，请佛入于涅槃，佛自知时不久住，宣告三月后将取灭度。
八、佛涅槃处──拘尸那罗娑罗双树：拘尸那罗（Kushinagar）为末罗（意译力士）族生处，位于现今印度卡西亚（Kasia）村，世尊往昔为转轮王，于此间六度舍命，涅槃是第七度，更无第八度，不受后有故。
当时拘尸那城中，有位梵志名须跋陀罗，百二十岁，耆旧多智，闻佛欲灭度，诣双树间，见佛闻法，于当夜受具足戒，证阿罗汉果，先佛灭度，为佛住世最后弟子。
佛陀教诫大众，如来灭度后“当以戒为师，依之修行能得甚深定慧，当依四念处严心而住”；结集法藏，经首安“如是我闻”等六成就；对恶性比丘宜默摈之。“佛弟子们，勿为放逸，如来以不放逸自致正觉，无量众善由不放逸得。”
佛陀并慈悲安慰道：“世皆无常，会必有离，勿怀忧恼”。“世实危脆无坚牢者，我今得灭如除恶病。……”当知“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐”，此是如来最后教诲。
于时如来，顺逆自在，出入四禅八定，于四禅起般涅槃，人天哀恸，双树惨然变白。
以上循著八大圣地，重点介绍佛陀弘化行迹，佛子们理应加以认识的。经中所载，佛子常念佛出生功德、得道神变、转法轮度众、临涅槃遗教等，欢喜忆念不忘，生恋慕心，命终得生天果报。佛圣教六念、十念法中，念佛第一，忆佛功德相好、慈悲道力，得除忧畏，具种种殊胜功德。
作者:果辉居士
