黄明尧：大慧宗杲禅法心要三、用功原则 1、在念头上用功夫

大慧宗杲禅法心要

三、用功原则

修行的下手处可以是多种多样的,但是,有一些原则却是共通的。不管是修禅、修净还是修密,若想修行顺利,少一些障碍,就必须遵循这些原则。

纵观宗杲禅师的整个书信集,我们可以从中概括出如下六个用功原则:

1、在念头上用功夫

佛教讲,善恶皆从心起。无论是修什么法门,最后都必须落实到现前一念心性上来。因此,观心始终是第一位的。离开了观心,一切修行都是没有根的,不究竟的。

由于心无形无相,不可取不可舍,因此,所谓的观心,实际上就是要求在日常生活中,时时刻刻,在在处处,照顾好当下的念头。宗门中把它比之为牧牛。

既学此道,十二时中,遇物应缘处,不得令恶念相续。或照顾不着,起一恶念,当急着精彩,拽转头来。若一向随他去,相续不断,非独障道,亦谓之无智慧人。昔沩山问懒安:汝十二时中,当何所务?安云:牧牛。山云:汝作么生牧?安云:一回入草去,蓦鼻拽将回。山云:子真牧牛也!学道人制恶念,当如懒安之牧牛,则久久自纯熟矣。(《示清净居士(李提举献臣)》)

牧牛之关键有二:一是觉,二是断相续心。断相续心并不是通过压制念头来断事实上也压不住,宗门中把这种落在二边的对治性的用功夫方法,比作以石压草,终究是劳而无功的。正确的用功方法是,面对每一个念头,不管是善念还是恶念,只需看住它就行了,不必起心对治。只要觉悟了,恶念自然不得相续。先圣云:瞥起是病,不续是药。不怕念起,唯恐觉迟。

觉和断相续心的过程,实际上也就是佛陀所说的刳其正性,除其助因,违其现业。这十二个字可以说是我们在念头上做功夫的无上秘诀。

日用之间,当依黄面老子所言:刳其正性,除其助因,违其现业。此乃了事汉无方便中真方便,无修证中真修证,无取舍中真取舍也。古德云:皮肤脱落尽,唯一真实在。又如栴檀,繁柯脱落尽,唯真栴檀在。斯违现业、除助因、刳正性之极致也。公试思之。(《答李参政(汉老)》)

所谓刳其正性,意思是说,面对每一个念头,要从自性上起观,也就是说,要借助空观、平等观,从根本上来参破念头。

关于如何在念头上刳其正性,宗杲禅师讲得非常清楚

善恶皆从自心起。且道:离却举足动步、思量分别外,唤甚么作自心?自心却从甚么处起?若识得自心起处,无边业障一时清净,种种殊胜不求而自至矣。生从何处来?死向何处去?知得来去处,方名学佛人。知生死底是阿谁?受生死底复是阿谁?不知来去处底又是阿谁?忽然知得来去处底又是阿谁?看此话,眼眨眨地理会不得,肚里七上八下,方寸中如顿却一团火相似底,又是阿谁?若要识,但向理会不得处识取。若便识得,方知生死决定不相干涉。学道人,逐日但将检点他人底工夫,常自检点,道业无有不办。或喜或怒,或静或闹,皆是检点时节。(《示清净居士(李提举献臣)》)

宗杲禅师的这段开示,非常精到,具有可操作性,堪当我们在念头上做功夫的绝佳指南。