世俗上很多人都有个误区,都称弥勒菩萨为弥勒佛,这是不对的,弥勒菩萨出身于印度婆罗门，后得释迦牟尼佛的教化，被授记为下一任佛陀。他现处兜率天内院，为一生补处菩萨。弥勒菩萨袒胸露腹、笑容可掬的形像深受众人喜爱；但在胎藏界的形像是，左手当胸，手掌张开，右手执莲花，所戴宝冠中有宝塔，塔中现舍利；在金刚界的形像是，右手大拇指、食指、小指均竖立，中指与无名指弯曲置胸前，左手放在膝上。

弥勒的梵文意义为慈爱，所以常被称为慈氏，其名字为“无能胜”。